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[한인의료봉사단 '비전케어서비스' 아프리카 가나를 가다] "이젠 보여요, 세상이 보여요"

본지 기자 자원봉사 동행 체험 미주 한인 교계의 선교사역이 전세계로 뻗어나가고 있다. 특히 최근 들어 단순한 복음 전파에 그치는 것이 아니라 의료 교육활동을 병행하는 선교사역이 활발해지고 있다. 올초 LA에 설립된 비전케어서비스 서부지부(이사장 알렉스 장)는 한국본부(대표 김동해) 의료팀 6명과 미주법인(이사장 김용훈 목사) 자원봉사자 등 모두 19명의 봉사팀을 구성해 아프리카 가나에서 무료 눈질환 치료 및 개안 수술 의료 선교사역에 참여했다. 자원봉사자로서 체험한 현장을 전한다. "메카네 후! 메다시 메다시!"(지금 보입니다. 고맙습니다. 고맙습니다.) 7월 20일 오전 9시30분. 아프리카 가나 테마 리저널 병원 안에 마련된 외래진료실 안에서 터져나온 환호성이다. 지난 1년동안 시각장애인처럼 지내왔던 엄마가 눈에 붙은 반창고를 떼고 검진을 받은 후 벽에 붙어 있던 시력 검사표를 읽자 옆에 서 있던 딸의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 이들 모녀는 새벽 4시부터 병원 앞에서 기다렸다가 백내장 수술을 받은 아블라 토즈(70)와 딸 레베카 에살(42)씨다. 한국인들이 무료 안과 진료를 해주기 위해 가나로 온다는 소문을 듣고 엄마를 데리고 병원을 찾은 에살씨는 첫날 병원 앞에 기다리고 있던 수백 여명의 환자들 중 한 명이다. 에살씨의 눈도 성치 않다. 하지만 양쪽 눈에 백내장이 심해져 시력을 거의 잃어 버린 엄마의 시력을 회복시키는 것이 시급했다. 토즈씨와 딸의 눈을 검사한 이서학 전문의(충주 성모안과)는 "엄마가 남은 여생동안은 조금 편히 지낼 수 있을 것"이라며 토즈씨의 한쪽 눈 수술을 결정하고 수술팀으로 보냈다. 수술은 임흥식 전문의(대구 밝은눈안과)가 맡았다. 이날 임 전문의가 수술한 환자는 토즈씨 외에 19명이 더 있다. 무료 치료와 수술은 가나 테마시 병원의 협조를 받았다. 이 기간동안 시력을 치료받은 가나 사람들은 1001명. 수술을 통해 시력을 회복한 가나인도 72명이다. 일반 병원에서는 상상할 수 없는 외래 환자와 수술 규모다. 하지만 현장에서는 더 많은 환자들을 치료하지 못한 아쉬움이 컸다. 수백명의 환자들이 치료를 받지 못하고 돌아서야 했다. 이번 봉사활동을 주도한 비전케어서비스는 10여년 전 한국에서 발족한 실명구호단체다. 테마(가나)=장연화 기자

2011-08-03

눈에 들어간 먼지 씻을 물도 없어요

테마 병원에서 무료 치료와 개안수술을 시작한 지 사흘째. 새벽부터 장대비가 쏟아지자 호텔에서 병원으로 떠날 준비를 하던 자원봉사자 다솜(20.버지니아주 거주)씨가 "오늘 환자들이 많이 오지 않을 것 같다"며 걱정한다. 전날 밴과 자동차에 나눠타고 15분 만에 도착했던 병원은 비로 움푹 파인 길을 지나느라 30분이 더 넘게 걸려야 했다. 이곳 도로는 아스팔트가 깔린 곳이 거의 없다. 차선은 일차선이 대부분이고 풀이 듬성한 흙 길 곳곳에는 웅덩이가 파여져 있어 우기철이 아닌 때에도 달리는 차들을 보기가 힘들다. 가까스로 도착한 병원 안에는 쏟아지는 비에도 아랑곳하지 않고 치료를 받기 위해 찾아온 가나인들로 발디딜 틈이 없었다. 의료봉사팀들을 실은 차량을 본 환자들은 박수를 쳤다. 이날 하루동안 치료받은 환자는 239명 개안수술도 20건이 집도됐다. 가벼운 외상으로 실명된 아이들 빨간 미니스커트를 차려입고 찾아온 아바둘은 19살. 아바둘의 오른쪽 눈은 수술에 대한 기대감으로 까맣게 빛났다. 어렸을 때 다쳐 눈동자가 하얗게 덮이면서 시력이 사라진 왼쪽 눈을 되찾을 수 있다고 철썩같이 믿었다. 하지만 아바둘은 이날 상처가 너무 오래돼 시력을 복구할 수 없다는 진단을 받았다. 진찰실을 나오는 아바둘의 오른쪽 눈에선 눈물이 흘렀다. 서너 살 어린이들부터 50~60세가 넘는 가나인들에게 가장 많이 발생하고 있는 안질환은 백내장이다. 특히 외상에 의해 직접 수정체낭이 찢어져 발생하는 외상성 백내장이 많다. 눈을 다쳐도 치료받을 수 있는 전문병원이 없어 부모들은 자녀들이 아프다고 울어도 그냥 방치해둔다. 먼지 앨러지로 생긴 안질환으로 시력을 상실한 케이스도 많다. 바람에 날린 먼지가 눈에 들어가 따가와도 이를 씻어낼 수 있는 깨끗한 물조차 구하기 쉽지 않기 때문이다. 물이 귀하다 보니 물로 손을 씻는다는 것은 구경하기 힘들다. 그래서 가나인들의 손은 늘 땀과 먼지에 절어 끈적끈적하다. 결국 따갑고 아픈 눈을 먼지에 오염된 손으로 비비면서 방치했다가 이들의 시력은 잃어가고 있었다. 위생 교육 필요성 심각 서아프리카에서 교육.경제 수준이 가장 높은 가나이지만 물과 전기도 자주 끊어지고 위생상태도 엉망이다. 테마 병원의 다이앤 만테이(56) 수석 간호사는 "위생교육을 하고 싶어도 생활이 이를 따라오지 않는다. 이들에게 비누로 손을 닦는다는 것은 사치로 여길 정도"라고 가나인들의 생활을 설명했다. 비전케어서비스(VCS)는 한국에서 시작된 실명구호단체다. 자원봉사자 홍연아씨는 "참여하기로 결정했을 때도 아프리카 가나에 이렇게 많은 사람들이 앞을 보지 못하고 있을 줄 상상조차 못했다"고 말했다. 뜨거운 햇빛과 바람은 가나인들에게 안질환을 주는 원인이다. 당장 이들에게 필요한 건 선글래스 안경 인공수정체 등이다. VCS 한국본부의 최인혜 간사는 "간단한 수술만 받으면 되는데 시력을 잃은 사람들을 만날 때마다 가슴이 아프다"고 말했다. 실명환자 치료와 개안수술에 필요한 비용은 1인당 150달러다. ▶문의: (213)281-2617 장연화 기자

2011-08-03

남아프리카 방문 중인 오바마 가족

남아프리카 방문 중인 오바마 가족 25일 오바마 대통령을 제외한 미셸 오바마와 가족들이 남아프리카 공화국을 방문중 보츠와나와 국경을 접한 노스 웨스트 주에 있는 사파리 리조트 '마디퀘 게임 리저브'에서 사륜구동 무개차에 올라타 야생 동물 관찰 여행을 하고 있다. 미셸 여사는 26일 6박7일간의 남부 아프리카 방문 일정을 마치고 귀국길에 올랐다. [AP]

2011-06-26

미셸 오바마, 아프리카 단독 순방…남아공ㆍ보츠와나 방문

버락 오바마 대통령의 부인 미셸 여사가 20일 공식 순방지인 남아프리카공화국을 방문했다. 멕시코에 이어 영부인의 두번째 단독 해외순방이 될 이번 남아공 방문에서 미셸 여사는 넬슨 만델라 전 대통령의 부인 그라사 마셸 여사와 만나며 만델라 전 대통령이 수감됐던 교도소가 있는 섬도 방문한다. 이번주 후반에는 보츠와나로 이동해 이안 카마 대통령과 여성계 지도자들을 만나며 자연보호구역도 방문할 것으로 알려졌다. 미셸 여사의 이번 아프리카 방문은 민주당 흑인 유권자들의 지지를 결집하는 데 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있다. 미셸 여사는 이번 여행에 두 딸 사샤와 말리아 그리고 어머니와 동행했다.

2011-06-20

미 주요 기업 "아프리카를 잡아라"

미국 주요 기업들이 아프리카 시장에 대한 투자 확대와 시장 개척에 속속 나서고 있다. 이미 주요 지역에 거점을 확보하고 대규모 투자를 진행해온 중국보다는 늦었지만 무한한 잠재력을 갖춘 아프리카를 이대로 도외시할 수는 없다는 판단에서다. 6일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럭과 기계류의 엔진 제조업체인 커민스의 팀 솔소 최고경영자(CEO)는 작년 아프리카 출장 동안 중국에 밀렸다는 것을 깨닫고 아프리카에 대한 투자를 확대하기로 결정했다. 그는 앞으로 5년 안에 아프리카에 대한 매출을 현재의 4배인 10억달러 수준으로 확대하기로 했으며 요하네스버그부터 카사블랑카까지 사무소를 개설하고 직원을 훈련하는데 연간 1500만달러를 투자하기로 했다. 또 아프리카 영업을 유럽에서 관리해오던 관행에서 벗어나 아프리카 대륙을 담당하는 별도의 책임자도 선임했다. 커민스뿐만 아니라 중장비 제조업체 캐터필러는 모잠비크와 잠비아에서 트럭 판매를 확대하고 있고 할리 데이비슨은 보츠와나와 모리셔스에 딜러매장을 열었다. 제너럴일렉트릭(GE)은 아프리카 중서부 지역을 관할하는 항공기 임대사무소를 가나에 처음으로 개설했고 구글과 월마트 등도 아프리카에서 사업확대를 추진하고 있다. 이처럼 미국 기업들이 아프리카에 대한 투자와 진출에 열을 올리는 것은 이미 아프리카 시장을 선점한 중국에 밀렸다는 위기감에서 비롯된 것으로 풀이된다. 컨설팅업체 매킨지에 따르면 아프리카는 앞으로 광업과 농업 인프라 개발 등의 붐이 일면서 경제규모가 지난 2008년 1조6000억달러에서 오는 2020년에는 2조6000억달러로 성장할 것으로 전망된다. 아프리카 대륙의 중산층은 늘어나는 추세를 보이고 있으며 이들의 전체 가계소비는 인도를 추월했다.

2011-06-06

'월마트' 미개척지 아프리카 진출한다

세계 최대의 유통 체인 '월마트'가 마지막 미개척지로 알려진 아프리카에도 진출한다. 월마트가 24억달러에 남아프리카공화국(이하 남아공)의 대형유통업체인 매스마트의 지분 51%를 인수한다. 블룸버그통신은 1일 남아공의 공정거래재판소가 월마트의 매스마트 인수를 승인했다고 보도했다. 월마트는 지난 1월 매스마트 최대주주가 되는 합병안에 서명한 바 있다. 매스마트는 남아공에서 창고식 유통체인 매크로와 소매 유통체인 게임 등을 보유한 대형 유통업체로 남아공을 중심으로 아프리카 13개 국에 290여개의 점포를 갖고 있다. 남아공의 공정거래재판소는 "(이번 인수로) 매스마트의 사업이 확대되면 소비자들도 혜택을 볼 것"이라고 승인 배경을 밝혔다. 월마트는 이번 인수를 통해 아프리카 지역을 본격적으로 공략하겠다는 계획이다. 아프리카 대륙의 국내총생산(GDP) 증가율은 올해 4%를 넘을 것으로 예상되는 등 급성장하고 있다. 게다가 10억명의 중산층 인구를 보유해 수요도 풍부하다. 앤디 본드 월마트 부사장은 "아프리카는 엄청난 잠재력을 보유한 매력적인 시장"이라고 설명했다. 미국 시장의 판매 부진도 월마트가 해외 진출에 박차를 가하는 이유다. 월마트는 현재 미국에 4000여개 점포를 보유하고 있지만 미국내 매출은 6분기 연속 감소했다. 이에 따라 월마트는 중국 브라질 등 신흥시장 진출에 박차를 가하고 있다. 한편 남아공 정부와 남아공 최대 노동단체인 남아공노총(COSATU)은 이번 인수를 반기지 않았다. 월마트의 반노조 성향과 자국민의 고용불안을 우려해서다. 김현우 기자

2011-06-01

아프리카 외국인투자 증가 추세, "매력적인 투자 대상지"…관광·소비재생산 등 투자

지난 10년 동안 아프리카 대륙에 대한 외국인직접투자(FDI)가 증가 추세를 보였다고 글로벌 회계ㆍ컨설팅법인 언스트앤영이 3일 밝혔다. 언스트앤영이 세계 562명의 기업인들에 대한 설문과 지난 10년간의 FDI 프로젝트를 분석한 결과 아프리카는 2003년 338개의 FDI 프로젝트를 유치했으나 2010년에는 87%가 증가한 633개 프로젝트로 늘어났다. 비록 2008년 세계금융위기를 정점으로 지난 2년간 투자가 줄었지만 아프리카는 여전히 매력적인 투자 대상지라는 것이다. 특히 아프리카에는 2012년부터 2015년까지 1500억달러의 FDI가 유입될 것으로 언스트앤영은 전했다. 이런 가운데 각국의 기업인들이 아프리카에서 주요 투자 분야로 꼽는 산업은 관광(15%) 소비재 생산(15%) 건설(14%) 통신(13%) 및 금융(9%) 등이 거론됐다. 또한 2003년부터 2010년까지 아프리카에 대한 FDI의 70%를 10개 나라가 유치했는데 남아프리카공화국 이집트 모로코 알제리 튀니지 나이지리아 앙골라 케냐 리비아 및 가나 등이었다. 언스트앤영의 아프리카 매니징 파트너인 아젠 시타는 "아프리카의 일부 국가들은 정치적 불안정성과 부패로 인해 투자에 걸림돌이 있는 게 사실이지만 우리는 아프리카가 지속가능한 성장 곡선에 위치해 있는 것으로 굳게 믿고 있다"고 말했다. 신복례 기자

2011-05-03

아프리카에 소비여력 갖춘 중산층 급증…하루 2~20달러 지출 가능인구, 10년새 60% 늘어 3억1300만명

세계 최빈대륙 아프리카에 소비여력을 갖춘 중산층이 늘고 있다. 아프리카개발은행그룹(ADBG)에 따르면 지난 10여년 동안 아프리카 대륙의 중산층 소비자 숫자는 60% 이상 늘어난 3억1300만명인 것으로 집계됐다. 1990년대 말에는 1억9600만명에 불과했다. ADBG는 "아직 아프리카에서는 하루 2달러 미만의 생계비로 살아가는 빈곤층 인구가 60% 이상을 차지하고 있다"면서 "그러나 최근들어 교육 환경의 개선과 농촌인구의 도시화 등으로 빈곤 인구가 급격히 줄어들고 있다"고 말했다. 새롭게 중산층에 편입되고 있는 이들은 하루에 2달러에서 20달러를 지출할 수 있는 인구이며 이 수치는 중국과 인도 등 신흥국들의 중산층 규모와 필적할만 하다고 WSJ는 전했다. 물론 ADGB가 아프리카의 중산층의 기준으로 삼은 하루 2~20달러 소비층은 일반적 중산층 기준에 비하면 한참 미달하는 것이다. 경제협력개발기구(OECD)는 글로벌 중산층 기준을 하루 10~100달러 소비층으로 규정하고 있다. 하지만 아프리카 대륙의 후진성을 감안할 때 하루 2~4달러 이상 소비 인구는 나름대로 상당한 구매력을 갖추고 있다.

2011-05-02

아프리카 국가들 "중국 도움 필요"…재원원조 통해 고비용 인프라 구축

‘신식민주의’라는 비판을 받는 중국의 아프리카 시장 진출에 대해 아프리카 각국 장관이 중국을 편들고 나섰다. 16일(현지시각) 미국 워싱턴에서 열린 국제통화기금(IMF)-세계은행 회의에 참석한 아프리카 각국 장관은 중국의 재정원조가 지역경제에 상당한 도움을 준다면서 이를 두고 착취로 깎아내리는 서방측 비판은 근거가 없다고 입을 모았다. 서아프리카 토고의 아지 오테 아야스 재무장관은 아프리카 국가 대부분이 대출시장에 접근할 수 없다면서 그 대신 선택할 수밖에 없는 양허성(concessional) 재원도 매우 제한돼 있다고 지적했다. 아야스 장관은 아프리카 국가들이 중국의 재정원조에 갈수록 의존하는 것은 ‘매우 좋은 일’이라고 강조하면서 서방의 비판이 어느 정도 정당하다해도 중국의 원조가 아프리카에 나쁜 일은 아니라고 덧붙였다. 함께 기자회견에 참석한 중앙아프리카 차드의 응가타 응굴루 재무장관도 중국이 확실하고 저렴한 재정지원을 제공한 덕분에 고비용 인프라를 건설할 수 있다고 밝혔다. 그는 차드의 정유공장과 시멘트 공장 모두 중국 도움으로 짓고 있다면서 기존의 파트너인 서방 국가들에 지원을 요청했다면 거절당했을 것이라고 주장했다.

2011-04-18

"아프리카 극빈국에 생명수 공급은 계속됩니다"

'아름다운 삶과 아름다운 마무리'를 슬로건으로 내건 비영리 단체 소망 소사이어티(이사장 유분자)의 창립 3주년 및 극빈국 차드를 돕기 위해 지난해 시작된 소망우물 프로젝트 100호 달성을 축하하는 행사가 성황리에 막을 내렸다. 소망 소사이어티와 굿네이버스 주최로 지난 26일 오후 6시 윌셔플라자호텔에서 시작된 이번 '소망 소사이어티 3주년 기념 및 소망우물 100호 축하행사'는 1부 창립기념행사와 2부 소망우물 감사행사로 나뉘어져 3시간 동안 진행됐으며 CCM가수이자 굿네이버스 홍보대사인 조수아씨와 헤븐리보이스중창단 등의 축하공연도 함께 펼쳐지는 등 축제나 다름없었다. 소망우물 프로젝트는 중앙일보가 소망소사이어티.굿네이버스 USA와 손잡고 아프리카 차드의 식수난과 각 종 수인병 질병을 해결해주고자 지난해 3월부터 시작한 구호 사업이며 한인들의 온정이 계속해서 이어지면서 이번달 초 100번째 우물이 탄생했다. LA중앙일보 고계홍 사장은 "우물을 파기 위해 애쓴 분들도 우물을 기부한 분들도 저마다 가슴에 사랑이 샘 솟는 우물을 갖고 계신 분들이다"며 "중앙일보는 앞으로도 한인 커뮤니티의 일원으로서 여러분과 함께 사랑을 긷는 두레박 역할을 해 나갈 것이다"고 말했다. 소망소사이어티 유분자 이사장 역시 "꺼져가는 생명에 한줄기 소명의 빛을 밝혀줄 때 그것이야말로 가장 소중한 사랑"이라며 "앞으로는 차드의 이웃나라인 말라위나 도미니칸 공화국에 생명수를 파는 인간애를 또 한번 실천할 계획이다"고 말했다. 박상우 기자 swp@koreadaily.com

2011-03-28

"진정한 희망 주는 후원회 만들겠다" 미주 아프리카 희망후원회

미주 아프리카 희망후원회는 지난 7일 정기총회를 열고 김효근 신부를 이사장으로 재선했다. 이로써 김신부는 지난 번에 이어 앞으로 2년 임기 동안 후원회 이사장으로 운영회를 계속 지도하게 된다. 김 신부는 "후원회가 더욱 활기있고 모든 이에게 진정한 희망을 주는 조직으로 운영하겠다"며 후원회가 책임감 있고 투명한 운영으로 지속되기 위해 팀장책임제로 회원과 자원봉사자를 엮는 체제로 변화를 줄 것을 아울러 밝혔다. 개편된 조직에 따라서 천필립 이사는 신설된 사무총장 김마틴 이사는 재무팀장 한아네스 이사는 홍보 및 기획 팀장 박클라라 이사는 회원관리팀장을 각각 맡는다. 김 신부는 책자와 영화 등 홍보자료의 영어번역을 통해 2세와 미주류사회에도 후원회의 활동을 알리도록 노력하겠다고 말했다. 동시에 이사회의 건의인 타종교인의 참여문호를 넓히는 사업도 추진할 것을 약속했다. 이 날 이사회는 올 1월 완공되어 3월에 신입생을 받는 고 이태석 신부의 유업인 아프리카 톤즈 고등학교 운영비로 후원회가 모금한 기금 중 5만 달러를 보내기로 했다. 또 톤즈와 인근지역에 건립될 초등학교 100개 짓기운동 후원금으로 10만 달러를 송금하기로 결의했다. 김인순 기자

2011-03-22

경제타격 '절절'…"곧 회복" 낙관적, 아프리카계 미국인 '경기회복' 견해

22일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 3년여 간 지속돼 온 경기침체에 아프리카계 미국인들의 경제적 타격이 가장 심했던 반면 경기회복에 대해 가장 낙관적인 것으로 조사됐다. 이번 조사는 WP와 카이저 가정 재단, 하버드대가 공동으로 실시한 조사 결과다. 아프리카계 미국인의 약 40%는 경기가 곧 회복될 것이라고 전망했다. 반면 히스패닉계는 약 36%, 백인은 24%정도가 이 같이 답했다. 아프리카계 미국인의 경우 10명 중 4명이 지난 3년 동안 경제적 상황에 맞춰 주거지를 옮기면서 위기를 극복했다고 밝혔다. 3명 중 1명은 생존을 위해 친척이나 지인들로부터 돈을 빌렸다고 답했다. 또 지난해 25%이상은 건강보험을 취소했고 다른 복지 혜택을 잃었다고 답했다. 아프리카계 미국인의 주택 소유율은 45%로 줄었다. 백인은 74%로 1997년 이래 최저수준이지만 인종별로는 가장 높았다. 분석가들은 아프릭카계 미국인들의 낙관적인 태도는 시련에 대한 뿌리깊은 오랜 경험이 영향을 미친 것이라고 분석했다. 또 오바마 대통령의 당선에 용기를 얻은 것으로 나타났다. 특히 건강보험개혁법에 가장 큰 수혜를 입을 것으로 기대했으며 10명 중 6명은 오바마 대통령의 정책이 경제회복에 도움이 된다고 밝혔다. 히스패닉의 경제적 타격도 아프리카계 미국인만큼 심했다. 10명 중 4명은 가족들이 경기침체기에 실직을 당했다고 답했다. 또 직장생활을 하고 있는 히스패닉 10명 중 4명이 월급이 받지 못할 경우 1개월 내 금전적인 문제가 발생할 것이라고 답했다. 또 3분의 1이 정도가 건강 보험을 잃었으며 가장 불완전한 고용직이라고 답했다. 백인층도 경기침체로 고전한 것은 마찬가지지만 다른 인종보다는 덜했다. 반면 정부 정책에 대해 가장 불만이 높았고 경제회복에 대해서는 상당히 긴 시간이 걸릴 것이라며 가장 덜 낙관적이었다. 경기침체로 인한 생활의 변화에 대해서도 가장 불만이 많은 것으로 나타났다. 인종별로 경기침체의 탓을 돌리는 대상도 달랐다. 백인층의 60%는 연방 정부, 나머지는 월가와 과소비 행태가 주요 원인으로 지목됐다. 이들은 중산층, 노동자층, 스몰 비즈니스를 위한 정부 정책이 부족하다고 지적했다. 백인 2명 중 1명이 오바마 대통령의 경기부양책이 국가 경제에 해를 끼친다고 밝힌 반면, 히스패닉은 3명 중 1명이, 아프리카계 미국인 은 상당수가 오바마 정책이 경제를 살리고 있다는 전혀 상반된 의견을 제시했다. 한편 이번 조사는 지난달 27일부터 이달 9일까지 전화 설문조사를 통해 성인 1959명을 상대로 진행됐다. 오차 범위는 아프리카계 미국인과 히스패닉 응답자의 경우 ±6%포인트, 백인은 ±4%포인트다. 이성은 기자

2011-02-22

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